Né à Osaka le 3 novembre 1936, Takao Saito fut un temps tenté par la boxe, avant de se lancer dans la carrière de dessinateur de bande dessinée. Il fait ses débuts en 1955 avec le récit Kuki Danshaku (littéralement Le Baron volant) et fonde cinq ans plus tard son propre studio, Saito Production. C’est le cadre de cet atelier que naît en 1969 le mythique Golgo 13, tueur impassible aux épais sourcils et figure incontournable de la culture populaire nippone dont les aventures se poursuivent encore de nos jours. Saito devient l’un des plus célèbres représentants du “gekiga”, courant réaliste et adulte de la BD nippone né à la fin des années 50. Il touche à tous les genres : politique-fiction (Golgo 13) récit d’action historique (Kage gari, soit Les Chasseurs de l’ombre) ou fable d’anticipation (Survivant). Entamée en 1976, cette dernière oeuvre occupe une place particulière dans la prolifique bibliographie de son auteur. Saito avoue en effet avoir mis beaucoup de lui-même dans cet ambitieux récit post-apocalyptique adressé aux adolescents et aux jeunes adultes. C’est là l’un de ses mangas les plus riches, puisqu’abordant des thèmes aussi variés que les préoccupations écologiques, économiques et politiques de notre époque, le fondement du lien social, mais aussi la complexité de la nature humaine. Un récit aux élans pédagogiques et porteur de réflexion, traité sur le mode de l’aventure et du suspense. Réussite absolue, Survivant est l’une des grandes oeuvres de ce maître incontesté de la bande dessinée japonaise.

Takao Saito, auteur dessinateur de la série Survivant, est assurément l’un des derniers monstres sacrés du manga encore vivants. Né à Osaka (Japon) le 3 novembre 1936, il préfère le dessin à la carrière de boxeur pour laquelle il montre très tôt des aptitudes certaines.
Le premier, il met au point dans son atelier de dessinateurs une organisation du travail favorisant la productivité par la division des tâches.
Takao Saito s’affirme rapidement comme un pionnier du manga « gekiga » – le manga pour adulte des années 1950. Si sa première série date de 1955 (il a donc 19 ans quand il publie son premier manga !), il réalise de nombreux projets originaux comme celui de l’adaptation des histoires de James Bond, personnage de Ian Fleming, en 1964.
Quatre ans plus tard, il crée la mythique série Golgo 13, encore en cours au Japon (140 volumes parus) : son personnage, un tueur à gages solitaire, dur et impitoyable, lui assurera une renommée mondiale. « Manga thriller » ou manga de yakusa ne semblent donc pas avoir non plus de secret pour lui.
Avec Survivant, un manga dans lequel il dit s’être investi davantage que dans le reste de ses œuvres, Takao Saito cherche avant tout attirer l’attention de ses lecteurs sur des problématiques contemporaines et lourdes de sens : le réchauffement climatique, le fondement du lien social, la férocité tranquille de la nature redevenue maîtresse du monde, etc. Des questions qui découlent de la volonté de transmettre un patrimoine, une sagesse traditionnelle menacés par l’oubli.